1장

발표불안
니콜은 최근에 직장에서 관리적으로 승진을 했습니다. 그러나 승진 후 첫 출근하는 날 아침
에 “이 승진이 정말 내가 원하는 것인가?”라는 생각이 들었습니다. 주례 임원 회의에서 부
서 활동을 보고해야 하는 것도 승진하고 나서 새로 맡은 일의 하나입니다. 임원 회의를 준비하면서 낯선 사람들 앞에서의 발표를 두려워하고 있는 자신을 발견하게 되었습니다. 니콜
은 좋은 인상을 줘야 한다는 부담감에 가슴이 두근거렸습니다. 그녀는 한 사람이라도 자신
의 승진이 잘못된 결정이었다고 비난하게 될까봐 두려웠습니다.

마침내 임원회의 시간이 되었습니다. 니콜은 회의실에 자리를 잡고 앉았습니다. 니콜은 회
의실에 자리를 잡고 앉았습니다. 다른 임원들이 보고하는 것을 듣고 있다 점점 불안해지면
서 심장 박동이 빨라지는 것을 느꼈습니다. 발표 준비도 했고, 처음부터 완벽하게 잘 할 것
이라고 기대하는 사람은 아무도 없을 것이라고 생각하며 긴장을 풀어보려고 애썼습니다. 자
기 차례가 오자 그녀는 자신을 보고 있는 임원들을 둘러보면서 갑자기 불안이 밀려오는 것
을 느꼈습니다. 그녀는 더듬거리면서 보고서를 읽기 시작했습니다. 그러나 모든 사람들이
자신의 발표에 귀 기울이고 있는 것을 보고는 얼마 지나지 않아 불안감이 사라져 버렸습니
다. 니콜은 “내가 뭘 걱정했었지?”라고 생각하며 끝까지 발표를 잘 마쳤습니다. 그녀는 앞으
로 이 일을 잘 하게 될 것 같다는 자신감이 생겼습니다.

니콜이 다른 사람들 앞에서 발표를 하면서 경험한 두려움이 바로 사회불안의 한 예입니다.
사람들 앞에서 얘기를 해야 하는 상황에서는 사회불안이 매우 흔하며, 대부분의 사람들이
니콜과 같은 증상을 경험합니다. 즉 가슴 두근거림, 심장 박동 증가, 다른 사람들의 평가에
대한 걱정, 말을 유창하게 해야 한다는 걱정 등입니다. 대부분의 사람들이 모임에서 연설할
때나 새 직장 상사와 만날 때, 구직 면접을 할 때, 새 강좌에 참석할 때, 낯선 새 직장에 처
음 출근할 때, 호감가는 이성을 처음 만날 때 사회불안을 느낍니다. 흔히 경험하는 이런 사
회불안은 불편하기는 하지만 감당하지 못할 정도는 아니고, 또 금방 사라집니다. 그러나 다
음 예와 같이 사회불안을 매우 다르게 경험하는 사람들도 있습니다.

사회불안
코리와 조디는 몇 달간 계속 사귀어 왔습니다. 오늘 저녁 식사는 코리가 조디의 가족을 처
음 만나는 자리입니다. 정장을 차려 입고 여자친구와 그녀의 부모를 만나러 가는 코리를 한
번 보도록 합시다. 그는 심호흡을 하면서 이 저녁 식사가 자신의 주말을 망쳐버렸다는 생각
을 했습니다. 이 약속을 생각할 때마다 그는 가슴이 두근거렸습니다. 약속이 가까이 다가오
면서 그는 더 불안하고 초조해졌습니다. 코리는 서른 살이지만 여자 친구는 조디가 처음입
니다. 두 사람이 사귀게 된 것도 조디가 적극적이었기 때문입니다. 코리도 조디 만큼 예쁘
고 재미있는 사람은 없을 것이라고 생각합니다. 그는 그녀가 자기 때문에 부모님들 앞에서
당황하게 되지나 않을까 걱정하고 있습니다. 그는 약속 장소로 가면서 길을 거의 잃을 뻔
했습니다. 그의 머리 속은 온통 저녁 약속에 대한 걱정으로 가득 차 있었습니다. 그가 지금
원하는 것은 이 상황에서 가능한 멀리 가능한 빨리 도망치는 것 뿐입니다. 조디가 그를 부
모님에게 소개할 때, 그의 심장은 두근거렸고 손은 땀으로 축축해졌습니다. 그녀의 아버지
가 매우 불안해 하는 그의 모습을 보고 반대할 것이 확실하다는 생각이 들었습니다. 저녁을
먹는 동안 코리는 모든 것이 잘못되어 가고 있다는 생각 때문에 대화에 집중할 수가 없었습
니다. 저녁 식사가 끝나고 그녀의 부모님들이 차나 한잔 하자고 하는 것을 다음 날 일찍 출
근해야 한다는 핑계로 사양하고 돌아왔습니다. 다음날 조디가 전화를 해서 어제 저녁 식사
는 굉장히 성공적이었고, 그녀의 어머니는 그가 조금 불안해 하는 것이 “매력적”이라고 했
다고 전해줬습니다.


중요한 것은 사회불안을 경험하느냐가 아니라, 어느 정도로 얼마나 자주 경험하느냐 입니다.

사회불안의 정의
“잘 알지 못하는 사람들에게 보여지거나 다른 사람들에게 망신을 당할 수도 있는 한 가지 혹은 여러 가지 사회적 상황 또는 수행 상황에 대한 극심하고도 지속적인 공포. 환자들은 자신이 창피하거나 당황스럽게 행동하지 않을까(혹은 사회불안 증상을 보이게 될까봐)두려워 함.”

2장

불안의 3요소

생리적 요소
불안할 때 여러분이 신체적으로 경험하는 것을 말 합니다. 이것은 불안의 매우 중요한 부분
입니다. 불안에 대해 사람들이 제일 먼저 생각하는 것입니다. 앞에서 설명한 상황에서 우리
는 빌이 3개의 주된 신체적 증상을 느끼는 것을 보았습니다 – 심계 항진(가슴 두근거림),홍조(더워짐), 진전(손 떨림). – 어떤 사람은 불안으로 인해서 구역질이 날 수도 있고 어떤 사람은 매운 고추로도 그럴 수 있습니다. 드문 경우 이들 증상들이 질병의 증상일 수도 있습니다. 예를 들어 가슴 통증은 심장 질환을 시사할 수 있고 구역질은 위궤양과도 관련이 있을 수 있습니다. 그러나 만약 여러분이 이들 증상을 걱정이나 불안이 심할 때만 경험한다면,
대체로 불안 증상의 일부일 가능성이 많습니다.

인지적 요소
우리는 빌의 경우에서 그가 불안의 생리적인 측면에 대해 매우 민감하게 느꼈다는 것을 알
수 있습니다. 그는 다른 요소들에 대해서는 덜 민감하게 경험한 것 같습니다. 그의 경험에
서 인지적 요소를 한번 살펴봅시다. “인지적(Cognitive)”라는 말은 생각과 생각의 과정이라
는 뜻입니다. 빌은 “나는 멍청하게 보일 것이야.”라고 생각합니다. 그리고는 머릿속에서 아
무 생각도 나지 않을까봐 걱정하고 있습니다. 빌의 경우와 같이 어떤 나쁜 일이 일어날 것
같은 예상들도 흔히 불안한 생각들에 포함됩니다.

사회불안이 있는 사람들이 흔히 갖고 있는 생각들은 수행에 대한 생각들(“나는 그녀에게 무슨 마을 해야 할지 몰라.” “나는 말을 더듬고 멍청하게 보일 것이야.”)과 다른 사람들이 자
기에 대해 하는 생각(“그는 내가 유별나다고 생각할 거야.” “그들은 나를 재미없다고 생각
해,” “그녀는 내가 능력 없다고 생각해.”)들입니다. 

행동적 요소
앞에서 불안의 3가지 요소 중 2가지(생리적 요소, 인지적 요소)를 논의했습니다. 이제 세번
째 요소인 행동적 요소의 차례입니다. “행동적”이라는 것은 걷기, 웃기, 재채기 하기, 묘기
부리기 등과 같이 그 사람이 무엇을 하고 있는지 물어보지 않고도 다른 사람들이 관찰할 수
있는 모든 것을 의미합니다.

불안의 행동적 요소는 2가지 부분이 있습니다. 첫 번째는 불안 유발 상황에서 여러분이 하
는 것입니다. 매력적인 한 여성에게 얘기하려고 하면서 주저하고 있는 한 청년을 상상해 보십시오. 주저하고 눈을 못 마주치는 것 등이 바로 불안과 관련된 행동입니다. 앞에서 얘기
한 빌의 경우를 생각해보십시오. 친구인 데니TM가 금융보고서를 그에게 떠 안겼습니다. 그
가 걱정했던 불안한 행동들을 살펴보십시오. 빌은 참석자들이 아니라 보고서를 봐야 한다고
생각했습니다. 또 자기가 더듬거릴 것이라고 생각했습니다. 빌이 발표를 하는 회의실에 여
러분이 있었다면 그의 행동들을 관찰할 수 있었을 것입니다.

행동적 요소의 두 번째 부분은 회피입니다. 회피는 두렵게 하는 어떤 일을 하지 않는 것이나 불안 유발 상황에서 가장 두려운 측면에서는 벗어나서 어떤 일을 하는 것이 포함됩니다.
예를 들어, 여러분이 친하지 않는 사람과의 대화에 대해 사회불안을 경험하고 있다면 익숙
하지 않은 사람들이 많이 참가하는 파티에 초대되는 것을 거절할 것입니다. 이것은 그 파티
를 전적으로 회피하는 것이고 불안의 행동신호가 됩니다. 또 불안함에도 불구하고 파티에
가게 되더라도 아는 사람들이나 편하게 여겨지는 사람들과만 내내 부엌에서 시간을 보내게
될 수도 있습니다. 여러분이 파티를 전적으로 회피하지는 않았다고 하더라도 가장 불안한
부분인 낯선 사람과의 대화는 회피 했습니다. 빌의 경우를 잠깐 살펴보면, 그는 회피하기
위해서 살짝 빠지려고도 생각했었다는 것을 알 수 있습니다.

회피 행동은 불안에 있어서 가장 흥미로운 측면입니다. 그것은 여러분의 불안을 가장 단기
간에 감소시키는 방법이기 때문입니다. 빌이 모임에서 빠져나가 금융 보고서를 발표할 필요
가 없어지게 된다고 생각해 봅시다. 빌이 일어나서 문으로 가고 있다고 상상하십시오. 그의
뒤로 문이 닫힐 때 빌은 어떻게 느낄 것이라고 생각합니까? 아마 그를 두렵게 하는 일을 하
지 않아도 된다는 것을 확인하는 순간 불안이 감소하게 될 것입니다. 그러므로 회피는 불안
을 즉각적으로 감소시키는 효과적인 방법일 수 있습니다. 그러나 그 뒤로 조금 더 빌을 상
상해 본다면 어떤 일이 벌어지나요? 시간이 흐르면서 그는 보고서 발표를 회피했다는 것에
대해서 어떻게 느끼게 될까요? 대부분의 사람들과 마찬가지고 다시 자신에 대해서 안 좋은
감정을 느끼게 될 것입니다. 그는 스스로 심약하다고 생각하거나 무능력하다고 생각할 것입
니다. 우울감을 느끼게 될 수도 있습니다. 그는 보고서를 발표하지 못한 데 대해서 스스로
에게 화가 날 것입니다. 빌은 지금 데니스를 만나 보고서를 발표하지 않았다는 것을 말 해야 하기 때문에 난처한 상황에 있습니다. 다음 모임에 참석하는 것도 매우 어려워질 것입니다. 저번 모임에서 그렇게 갑자기 회의실을 빠져나갔다는 것에 대해 사람들이 어떻게 생각할지 걱정스러웠기 때문입니다. 여기서 우리는 회피가 처음에는 불안을 낮춰주지만, 나중에는 또 다른 부정적 감정과 문제를 야기한다는 것을 알 수 있습니다.

회피는 사회불안이 있는 사람들에게 크게 문제 되는 경우가 많습니다. 처음에는 몇몇 상황
만 회피하다가 나중에는 대부분의 상황을 회피하는 것이 일반적인 경향으로 빠르게 자리잡
게 됩니다. 상황을 회피하기만 하면 즉각 불안이 완화되는데 애써 회피를 중지하려고 하기
는 어렵습니다. 불안이 완화되는 느낌이 회피에 대한 “보상”입니다. 어떤 사람의 행동이 보
상을 받으면 다음에도 다시 반복될 가능성이 많습니다. 만약 여러분이 어떤 행동(불안한 상
황을 벗어나는 것 같은)을 하고 어떤 이득(불안이 감소하는 것 같은)을 얻었다면 여러분은
이것을 다시 반복할 것입니다. 회피로 인해 오히려 기분이 나빠질 수도 있다는 것은 당장
문제가 되지 않습니다. 즉각적인 불안의 감소가 회피의 가장 큰 장점이라는 것이 문제입니다.