점쟁이 사고와 마찬가지로 재앙화 사고도 미래에 대한 근거없는 부정적 예측입니다. 아주 극단적이고 두려운 결과를 예측합니다. 

데이트 신청이 한번 거절 당하면 다시는 데이트 기회가 영원히 사라져 버리는 것 처럼 생각합니다. 데이트 신청에서 한번 퇴짜 맞은 이 사람의 생각은 이제 어떤 이성과도 사귀지 못할  것 같고, 결혼도 못할 것 같고, 아이도 못 나을 것 같고, 손자도 못 볼 것 같고, 영원히 혼자일 것 같고, 이제는 사랑하는 것도 사랑 받는 것도 불가능하게 생각됩니다. 

직장에서 작은 실수라도 한번 하면, 곧 해고 당하여 사회적으로 매장 당할 것 같고, 모든 사람들이 자신을 무능하다고 알게되어 다시는 직장을 못 구할 것 같고, 남은 평생을 실직자로 살아야 할 것 같이 여겨집니다. 

이성에게 불안을 느끼는 젊고 이쁜 여성의 경우를 봅시다. 이 여성은 남성에게 말을 거는 일은 없고 누가 말을 걸때만 대답합니다. 그때도 몇마디만 나누다가 실례를 구하고 곧 일어나 버립니다. 이 여성의 불안은, '내가 당황하는 것을 상대방이 알거야'라는 자동적 사고입니다. 이 여성은 불안한 상태에서도 매력있는 외모에다가 상냥한 목소리로 재미있게 말을 하였기 때문에 치료자가 봐도 상대방이 정말 그렇게 아는가 하는 것이 의심스러울 정도였습니다. 다음 문답을 보면;

  문: 당신이 당황하는 것을 상대방이 아는게 그렇게 중요한가요?
  답: 나에게 뭔가 문제가 있는 것으로 아는거 같아요.
  문: 무슨 문제로 생각할 것 같습니까?
  답: 내 정신이 이상하다든가, 다른 이상이 있다고 생각할거 같아요.
  문: 당신은 그렇게 보이진 않는데, 만약 상대방이 정말 그렇게 생각한다면 정신이 이상하다는건 어떤 의미입니까?
  답: 나와는 아무 일도 같이 하지 않으려 할거 같아요. 나에게 큰 결점이 있다고 믿을 거예요.
  문: 어떤 결점이?
  답: 그래요, 나에게 큰 흠이 있어요. 사람들은 내가 그렇다고 생각하기 때문에 나와 아무 일도 같이 하려하지 않을거예요.
  문: 그 생각이 당신에게 중요해 보입니다. 만약 사람들이 당신이 결점이 있다고 생각한다면 그것은 어떤 뜻입니까?
  답: 모두가 그렇게 알고 있어요.
  문: 모든 사람이 당신이 결점이 있다고 알고 있다고 생각해요? 그렇다면 당신에게 이것은 뭘 의미합니까?
  답: 아무도 나와 같이 있는걸 좋아하지 않아요. 나는 평생 혼자일거예요.

만약 직장에서 발표를 하다가 메모를 떨어뜨렸다고 생각해 봅시다. 불안해지고 많은 생각들이 떠 오를겁니다. 이 상황에서 생각을 멈출수 있나요, 아니면 인생 자체를 거슬러 생각이 진행되고 있나요? 생각들이 어디로 가고 있습니까? 메모를 떨어뜨려서 동료들이 당신을 상대하지 않을 것 같습니까? 해고 당할 것 같습니까? 가정파탄이 일어날 것 같습니까? 그 다음엔 또 어떤 일이 일어날 것 같습니까? 또 그 다음에는?