1. 공황은 어떻게 시작되는가?
공항의 원인을 안다는 것은 치료에 큰 도움이 됨. 중요한 점은 문제를 일으키는 데 기여하는 요인과 문제를 유지시키는데 기여하는 요인은 다르다는 사실.

1) 불안이나 공황 장애의 유전성
; 이 분야에 대한 연구가 빠르게 진행되고 있음. 불안이나 긴장에 유전적 요인이 있는 것은 사실이나 유전병을 가지고 있다는 것을 의미하는 것은 아님. 즉, 전반적으로 예민하거나 강한 감정 반응을 일으킨다는 것이 반드시 불안에 빠지게 됨을 의미하지 않음.
(1) 예민성의 긍정적인 측면-예민성이 높은 사람은 정이 많고 다른 사람을 더 잘 공감하고 따뜻한 사람이 될 가능성이 높음. 즉, 예민성이란 모든 감정에 대한 것이지 단지 불안에 대한 예민성만을 의미하는 것은 아님.
(2) 예민성이 다른 요소와 복합될때(스트레스 상황) 불안 장애를 일으키는데 기여.
(3) 최초의 공황은 스트레스 상황에서 발생. 스트레스에는 부정적인 일(실직, 자신이나 가족의 발병, 경제적 곤란)이나 긍정적인 일(결혼, 아이의 출생, 승진, 내집 마련 등)도 포함.
(4) 요약
(가) 전반적 예민성, 그리고 스트레스 상황에서 두통이나 과민성 대장 증상이 아니라 공황의 증상을 보일 가능성이 높은 경향 등이 어느 정도 유전적인 요인이 있는 것은 사실.
(나) 그러나 이러한 경향을 타고 났다는 것이 반드시 공황을 경험한다는 의미는 아님
(다) 불안과 공황과 관련된 어떤 유전적인 요인을 타고났다 하더라도 여러분의 행동과 생각이 그 경향이 발생되는 것을 막는 쪽으로 작용하면 평생 공황이나 불안을 경험하지 않을 수 있음. 행동과 생각의 특성은 경험과 학습에 의해 형성되는 것임.

대개의 경우 환자들은 스트레스가 없을 때에는 공황을 겪지 않지만 스트레스트를 받게 되면 공황이 일어남. 첫 번째 공황이 있은 후에는 다양한 상황과 장소에서 공황을 반복적으로 경험하게 되는데 이것은 일반화라는 현상 때문.

2. 치료전략
본 프로그램의 요점은 새로운 조절법을 배우는 것임.
1) 여러분의 신체 감각을 조절하기 위한 기법
;여러 가지 신체 감각을 직접적으로 조절할 수 있도록 두 가지 기법을 익히는 것. 두 가지 기법이란 호흡 조절법과 점진적 근육 이완법. 호흡을 조절하는 방법을 배우면 공황의 여러 증상들이 경감. 더 나아가 긴장을 느낄 때 신체적 편안함을 유지하는 방법으로 근육 이완법을 이용.

2) 생각, 즉 자신에게 하는 혼잣말(자기-진술)을 수정할 수 있도록 고안된 기법
;생각 혹은 자기-진술을 수정하는 인지 전략. 생각을 변화시키는 것이 생리적인 반응과 행동에도 차례로 영향을 미침. 인지적 전략에는 공황에 대한 자세한 이해와 불안과 공황을 일으키는 데 기여하는 여러분만의 잘못된 생각 또는 해석을 찾아내는 과정이 포함. 불안과 공황을 촉발시키는 특이한 자기-진술을 확인해 내면 그 다음에는 그러한 자기-진술을 객과적 사실이 아닌 주관적 믿음 또는 하나의 가정으로서 다루어 나가는 방법을 배울 것임. 즉 어떻게 해서 그같은 생각을 하게 되었는지 그 증거는 무엇인지 등을 검토함으로써 믿음과 가정에 의문을 품고 도전

3) 신체 감각에 반응하는 새로운 방법을 배우도록 도와주는 기법
;숨이 차고, 어지럽고, 떨리는 것 같은 신체 증상들에 어떻게 반응할지를 학습하는 노출기법. 구조화된 연습 절차를 통해 이러한 감각들이 더 이상 두렵지 않다는 것을 배우게 됨.

4) 현재 두려워하고 회피하는 장소를 더욱 편안하게 직면하도록 고안된 기법
;공황과 관계된다고 생각해서 회피해오던 상황에 직면하는 연습.