인지모델은 사람들의 감정이나 행동이 어떤 사건에 대한 그들의 지각에 의해서 영향을 받는다고 가정합니다.즉 사람의 느낌이나 감정은 그 상황 자체가 직접 결정하는 것이 아니라, 사람이 그 상황을 해석하는 방식에 따라 결정된다는 것입니다.

예를들어 인지행동치료 프로그램의 첫째 시간에 참석하고 나서 겪는 감정적 반응
A 정말 이해가 잘 되네 이 치료를 받고 나면 난 이 고통에서 벗어날 수 있을거야-기쁨
B 이 치료는 너무 단순해 이래서 치료가 되겠어-실망
C 이 치료는 내가 기대했던 것이 아니야 돈만 낭비했어-불쾌감
D 이 모든 것을 배울 필요를 느끼지만 이해를 못하면 어떻게 하지 익숙해지지 못하면 어쩌지-불안
E 이 치료는 너무 어려워 난 이 치료 방법을 숙달하지 못할거야 치료를 다 끝낼 수도 없을거야-슬픔

이렇게 사람들은 그 상황에 대해서 해석하고 생각하는 방식에 따라 감정의 변화를 느낍니다.감정적 반응은 상황 그 자체가 결정하지는 않습니다.상황을 어떻게 받아들이는가에 따라서 달라집니다.